Cannabis medicinal: comprende qué es, para qué sirve y las normas en Brasil

La expresión "cannabis medicinal" se refiere al uso terapéutico de la planta Cannabis sativa, cuando se cultiva y procesa específicamente para generar compuestos que pueden aportar beneficios a la salud.

Los principales componentes con potencial medicinal son los cannabinoides, entre los que destacan el Cannabidiol (CBD) y el Tetrahidrocannabinol (THC) que se utilizan de forma aislada o en combinación, dependiendo de la formulación.

Principales indicaciones y beneficios reconocidos

La cannabis medicinal se ha utilizado, con un respaldo creciente de evidencias científicas y atención médica, para tratar o aliviar síntomas de diversas condiciones, entre ellas:

• Dolores crónicos, incluidos los neuropáticos
• Enfermedades neurológicas, como la epilepsia resistente a tratamientos clásicos y la espasticidad de enfermedades como la esclerosis múltiple
• Síntomas asociados a enfermedades neurodegenerativas o degenerativas como Parkinson, Alzheimer, hay estudios en curso evaluando estos potenciales
• Efectos adversos de tratamientos intensivos, como quimioterapia — con alivio de síntomas como dolor, náuseas, malestares
• Mejora de la calidad de vida en condiciones crónicas o con gran impacto en el bienestar del paciente

Aunque algunas indicaciones aún están en fase de comprobación científica, el panorama es cada vez más prometedor. Con cada nuevo estudio, ampliamos la comprensión sobre cómo la cannabis medicinal puede actuar en el organismo y qué pacientes se benefician más del tratamiento. 

Cuanto más investigación se realiza, más seguro y eficaz se vuelve el uso terapéutico, fortaleciendo la práctica clínica y abriendo camino a nuevas posibilidades en la medicina.

La cannabis medicinal en Brasil: avances regulatorios y acceso

El camino de la cannabis medicinal en Brasil tuvo hitos importantes que ayudaron a estructurar el acceso:

• En 2014, comenzaron a surgir las primeras asociaciones de pacientes, impulsadas por decisiones judiciales que permitieron el acceso al aceite de cannabis en Brasil. 
• En 2015, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) eliminó el cannabidiol de la lista de sustancias prohibidas, permitiendo la importación de productos a base de cannabis para uso medicinal.
• En 2019, la venta de productos derivados de la cannabis en farmacias fue regulada por la Anvisa, con prescripción médica y bajo criterios sanitarios.
• En 2022, la RDC 660 se creó para regular la importación excepcional de productos derivados de cannabis por persona física, para uso propio, mediante prescripción médica y registro en la Anvisa.
• A partir de 2023, comenzaron a surgir los primeros casos de autorización judicial para que farmacias de manipulación pudieran manipular derivados de cannabis. 
• Actualmente, el país discute y avanza para permitir el cultivo nacional de la planta para fines medicinales: STJ define como último plazo el 31 de marzo de 2026.
• La Anvisa publicó también en 2025 un edicto para reunir evidencias científicas que fundamenten una norma sobre el cultivo de la planta con fines medicinales y farmacéuticos.
• Especialistas de diversas instituciones propusieron recientemente un marco regulatorio para ampliar la investigación y el uso medicinal de la cannabis, destacando la necesidad de normas claras y seguras.

Desafíos, mitos y cuidados

A pesar de los avances, el uso de la cannabis medicinal todavía enfrenta desafíos y prejuicios:

• Falta de estudios clínicos sólidos para muchas de las indicaciones atribuidas, lo que significa que algunos beneficios aún están en fase de investigación.
• La regulación en Brasil, aunque ha avanzado, todavía enfrenta lagunas importantes: muchos de los productos comercializados son de uso importado, y la producción nacional, cultivo e industrialización, dependen de nuevas normas de la Anvisa.
• Información deficiente o prejuicios sociales aún rodean el tema. Hay quienes confunden "cannabis medicinal" con uso recreativo, lo que puede dificultar el acceso o estigmatizar a los pacientes.
• Profesionales de la salud, pacientes y sociedad necesitan educación continua sobre los usos, los límites, los riesgos y las evidencias de la cannabis medicinal. Proyectos recientes de educación en salud buscan precisamente romper mitos y promover información calificada.

Por qué el momento actual es estratégico

Con la reciente publicación del edicto de la Anvisa para reunir estudios sobre cultivo, sumada a la creciente movilización de especialistas por un marco regulatorio más claro para la cannabis medicinal, Brasil vive un momento decisivo. 

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Si se regula adecuadamente, el país puede ampliar el acceso a tratamientos, reducir costos de importación, estimular la producción nacional, fomentar la investigación científica y brindar más seguridad a pacientes y profesionales de la salud, fortaleciendo la cannabis medicinal como herramienta legítima y basada en evidencias en la medicina brasileña.

La cannabis medicinal tiene potencial para ofrecer tratamientos eficaces y alivio para diversas condiciones de salud, especialmente cuando otras opciones tradicionales no funcionan. En Brasil, la regulación ya ha avanzado considerablemente, con la prescripción médica permitida y las importaciones liberadas, y hoy se amplía la discusión sobre cultivo y producción nacional.

Regulación del cultivo para fines medicinales y científicos en Brasil

El Superior Tribunal de Justicia (STJ) prorrogó por 180 días más el plazo para la regulación del cultivo de cannabis medicinal y científica en Brasil, ahora prevista para el 31 de marzo de 2026. La decisión fue tomada tras el voto de la ministra Regina Helena Costa, durante el juicio del IAC 16.

Principales puntos del voto

• El proceso implica un litigio estructural complejo, que requiere alineación entre Anvisa, ministerios y sociedad civil.
• De las nueve etapas previstas en el plan, cinco ya han sido completadas, incluidas reglas para importación de semillas y registro provisional de productores.
• La ministra rechazó la propuesta de multa por retraso, afirmando que penalizar a los fondos públicos sería ineficaz.

Última prórroga

Regina Helena destacó que esta será la última extensión de plazo, condicionada al cumplimiento de las etapas intermedias por parte del gobierno y de la Anvisa.

Lo que cambia

Con la homologación del plan, el STJ mantiene la expectativa de avance en la regulación del cultivo de cannabis en Brasil, tema central para pacientes, empresas e investigadores. La definición final — esperada desde hace años — quedará para 2026.