Pesquisadores da Universidade de Kentucky, Reino Unido, estão conduzindo um ensaio clínico inovador que explora os potenciais benefícios da maconha medicinal para pacientes com demência em estágio avançado. O Estudo LiBBY, financiado pelo National Institutes of Health (NIH) e aprovado pela Food and Drug Administration (FDA), investiga como tratamentos de cannabis podem aliviar sintomas e desconfortos, proporcionando uma nova esperança para essa população, que possui opções limitadas de cuidados paliativos.

Greg Jicha, neurologista e diretor de ensaios clínicos no Sanders-Brown Center on Aging da University of Kentucky, destaca a necessidade urgente de tratamentos alternativos. “Até encontrarmos uma cura para as demências, sempre haverá um estágio em que o foco mudará para o conforto e a qualidade de vida”.

Atualmente, as opções incluem sedativos e antipsicóticos, que costumam trazer efeitos colaterais indesejados. “Precisamos de opções que permitem que os pacientes permaneçam alertas, engajados e cuidados em casa ou em instalações especializadas”, complementa Jicha.

O sofrimento das famílias e o papel da cannabis

A demência afeta não apenas os pacientes, mas também suas famílias. Jicha observa que um dos aspectos mais dolorosos dessa doença é o sofrimento emocional dos familiares, que muitas vezes se sente impotente diante da resolução e manifestado pelos pacientes.

O Estudo LiBBY foi nomeado em homenagem a um paciente cuja falta de opções para controlar a melhoria na demência avançada motivou a busca por alternativas. O objetivo é construir uma base de evidências sobre os efeitos do THC e do CBD nos sintomas de demência, com foco na regulação emocional. “Esta pode ser uma oportunidade de trazer paz e melhorar as interações entre os pacientes e suas famílias nos estágios finais da vida”, afirma Jicha.

Avanços nos cuidados paliativos e na segurança do tratamento

A pesquisa se alinha ao crescente papel dos cuidados paliativos na Universidade de Kentucky, liderada por Dra. Jessica McFarlin, chefe da divisão de Cuidados Paliativos e Suporte. O estudo oferece uma abordagem científica para o uso de cannabis, tranquilizando as famílias sobre sua segurança e eficácia.

“Este ensaio dá às famílias a confiança de que há uma base científica por trás do que estão fazendo, ao contrário da automedicação ou da busca por cannabis em estados onde sua legalidade é incerta”, afirma McFarlin.

O Estudo LiBBY oferece aos participantes acesso ao THC e CBD após uma fase de randomização, permitindo que todos os inscritos beneficiem dos resultados. Apesar de a demência não estar formalmente incluída nas condições para prescrição de cannabis medicinal no Kentucky, os pesquisadores esperam que os resultados possam influenciar mudanças nas políticas.

O University of Kentucky Cannabis Center, criado pelo Kentucky House Bill 604, desempenha um papel vital nesta pesquisa, fornecendo expertise e infraestrutura para o estudo da cannabis e seus derivados. “Essa colaboração fortalece nossos esforços para garantir que a ciência por trás deste estudo seja rigorosa e impactante”, destaca Jicha.

O caso de Libby personifica a missão do estudo: proporcionar conforto e dignidade aos pacientes em seus capítulos finais de vida. À medida que o recrutamento para o Estudo LiBBY avança, os pesquisadores acreditam que ele marca um passo importante no tratamento da demência e na expansão do uso da maconha medicinal em cuidados paliativos.

Com informações da Universidade de Kentucky