Marc Fogel, um americano recentemente libertado de uma prisão russa onde cumpria pena por posse de cannabis, esteve entre os convidados do presidente Donald Trump no discurso perante uma sessão conjunta do Congresso nesta terça-feira.

Fogel foi condenado a 14 anos na Rússia sob acusação de "tráfico de drogas" após ser flagrado com meia onça de cannabis, que ele obteve legalmente como paciente de cannabis medicinal na Pensilvânia. Sua libertação foi garantida no mês passado como parte de uma troca de prisioneiros.

Trump e líderes do Congresso comemoraram o retorno de Fogel à Casa Branca, mas sem mencionar diretamente as acusações de posse de maconha, um crime que ainda pode levar à prisão sob a lei federal dos Estados Unidos. Segundo o Marijuana Moment, Trump não discutiu o motivo pelo qual Fogel foi preso na Rússia, embora o presidente tenha vagamente afirmado que era "inocente".

Presença no Capitólio
 

A libertação de Fogel ocorreu dois meses depois que o Departamento de Estado, sob a gestão do ex-presidente Joe Biden, o designou como um indivíduo "detido injustamente". Segundo apoiadores e parlamentares, Fogel usava a cannabis como alternativa a opioides para tratar dores crônicas.

"Marc é um professor de história americano que foi mantido refém pelo governo russo e sentenciado injustamente a 14 anos de prisão", afirmou a Casa Branca em nota, de acordo com o Marijuana Moment. "Em 12 de fevereiro, o presidente Trump cumpriu sua promessa a Malphine, a mãe de Marc, de 95 anos, de que ele o traria para casa."

Pressão diplomática e comparações com Brittney Griner

Antes de sua designação como detido injustamente, legisladores pressionaram o governo Biden para revisar o status diplomático de Fogel. Em agosto, mais de uma dúzia de membros do Congresso enviaram uma carta ao governo enfatizando que seu uso de maconha era "necessário para controlar sua dor".

A situação de Fogel tem sido comparada à da jogadora da WNBA Brittney Griner, que também foi presa na Rússia por posse de óleo de cannabis adquirido legalmente no Arizona. Griner foi libertada anteriormente em uma troca de prisioneiros negociada pelo governo Biden.

Trump nomeia "czar do perdão"

Paralelamente, Trump anunciou recentemente a nomeação de Alice Marie Johnson, cuja sentença por condenação relacionada a drogas ele comutou, para atuar como "czar do perdão" da nação. Ela será responsável por facilitar futuras ações de clemência.

Johnson compartilhou uma publicação nesta terça-feira convidando as pessoas a acompanharem o discurso de Trump no Congresso.