Investigadores de la Universidad de Stellenbosch, en Sudáfrica, anunciaron el descubrimiento sin precedentes de una clase rara de compuestos fenólicos, conocidos como flavoalcaloides, en hojas de cannabis. 

El estudio identificó 79 compuestos fenólicos en tres variedades cultivadas comercialmente, de los cuales 25 nunca antes habían sido reportados en la planta. 

Los resultados fueron publicados en el Journal of Chromatography. Según la investigadora Magriet Muller, quien lideró el análisis, la detección de estos compuestos fue posible gracias al uso de técnicas avanzadas de cromatografía líquida bidimensional y espectrometría de masas de alta resolución. 

Ella explicó que, aunque los flavonoides son comunes en el reino vegetal, los flavoalcaloides son extremadamente raros, y encontrarlos en la cannabis se consideró un resultado alentador.

Avance para la investigación farmacéutica

Los compuestos fenólicos, en especial los flavonoides, son valorados por la industria farmacéutica debido a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. El descubrimiento de los flavoalcaloides amplía el conocimiento sobre la complejidad química de la cannabis, que ya cuenta con más de 750 metabolitos identificados.

Para el profesor André de Villiers, coautor del estudio, el trabajo abre camino a nuevas aplicaciones terapéuticas. Destacó que el análisis muestra que aún hay mucho por explorar en la cannabis más allá de los cannabinoides y que este perfil fenólico no cannabinoide puede tener una gran relevancia para la investigación biomédica.Potencial en partes poco exploradas de la planta

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Un punto importante resaltado por los científicos es que los flavoalcaloides se encontraron principalmente en las hojas de solo una de las cepas analizadas,  partes que generalmente se tratan como residuos. Para los investigadores, esto refuerza la necesidad de estudios más profundos que consideren el potencial medicinal de todo el material vegetal de la cannabis.

Con información de Cannabis Health News.