Mais acesso à cannabis, menos intoxicações: pesquisa traz novos dados sobre opioides

A ampliação do acesso à cannabis medicinal e ao uso adulto pode estar associada à redução das intoxicações não fatais por opioides nos Estados Unidos. É o que sugere um novo estudo publicado na revista científica Preventive Medicine Reports, que analisou dados de mais de 107 milhões de pessoas com seguro-saúde empresarial entre 2011 e 2021.

De acordo com o estudo, pesquisadores da Universidade de Kentucky avaliaram o impacto de diferentes políticas estaduais relacionadas à cannabis sobre os registros de intoxicação por opioides. Os resultados apontam que a abertura de dispensários de cannabis medicinal e a legalização do uso adulto estiveram associadas a reduções significativas nos casos de intoxicação não fatal por opioides.

Estudo analisou mais de uma década de dados

Segundo o artigo, a pesquisa utilizou informações de 107.480.711 adultos entre 18 e 64 anos de todos os estados norte-americanos e do Distrito de Columbia.

Os cientistas compararam os índices de intoxicação por opioides antes e depois da implementação de diferentes políticas relacionadas à cannabis, incluindo legalização medicinal, abertura de dispensários, cultivo doméstico para pacientes e legalização do uso adulto.

Dispensários de cannabis medicinal tiveram maior impacto

De acordo com os resultados, estados que passaram a contar com dispensários de cannabis medicinal registraram uma redução de 15,47% nas intoxicações não fatais por opioides.

Já a legalização da cannabis para uso adulto esteve associada a uma queda de 11,92% nesses mesmos eventos.

Os pesquisadores observaram que os efeitos foram mais evidentes entre homens, mulheres, adultos jovens de 18 a 34 anos e pessoas que não haviam recebido prescrições de opioides no ano anterior.

Cannabis e crise dos opioides

Segundo o estudo, os resultados se somam a um conjunto crescente de pesquisas que investigam se a cannabis pode atuar como uma alternativa aos opioides em determinados contextos de tratamento da dor.

Os autores destacam que a expansão do acesso à cannabis pode estar relacionada a uma menor ocorrência de intoxicações por opioides, embora o estudo não tenha sido desenhado para determinar exatamente quais mecanismos explicam essa associação.

De acordo com o site NORML, organização norte-americana dedicada à reforma das políticas sobre cannabis, os achados reforçam evidências anteriores que associaram a regulamentação da cannabis à redução de prescrições de opioides, hospitalizações e mortes relacionadas a essas substâncias.

Resultados devem ser interpretados com cautela

Os próprios autores ressaltam algumas limitações da pesquisa. Segundo o estudo, os dados analisados são provenientes de registros de seguros de saúde e não permitem identificar diretamente se os indivíduos substituíram opioides por cannabis.

Além disso, os pesquisadores observam que casos de intoxicação podem ser subnotificados ou classificados de forma inadequada nos bancos de dados utilizados.

Ainda assim, os autores afirmam que esta é uma das maiores análises já realizadas sobre a associação entre políticas de cannabis e intoxicações por opioides, abrangendo dados de todos os estados norte-americanos ao longo de uma década.

Cresce o interesse científico sobre cannabis e redução de danos

Segundo o estudo, as reduções observadas ocorreram especialmente entre grupos populacionais mais impactados pela epidemia de opioides nos Estados Unidos, como adultos jovens.

Os pesquisadores concluem que a expansão do acesso à cannabis esteve associada a menores índices de intoxicação não fatal por opioides na população analisada, embora defendam a continuidade de pesquisas sobre o tema e a manutenção de estratégias baseadas em evidências para o tratamento do transtorno por uso de opioides.