O mercado de cannabis no Japão apresentou uma expansão significativa com um crescimento de 4 mil milhões de ienes (24,2 milhões de euros) em 2019 para 24 mil milhões de ienes (145,2 milhões de euros) em 2023, 6 vezes mais, segundo relatório da Euromonitor Internacional. Este aumento foi em grande parte impulsionado pela crescente procura de produtos de CBD, que oferecem “relaxamento, melhoria do sono e alívio do stress”.

Conforme relatório de 2022, as principais empresas japonesas se mostraram cautelosas ao entrar no mercado de cannabis, devido às incertezas legais e ao estigma negativo ainda associado ao seu uso. Mas a alteração da Lei de Controle da Cannabis, feita ano passado mudou o cenário. Esta reforma significativa estava definida para acelerar o uso de canabidiol (CBD) em vários sectores, incluindo medicina, saúde, beleza, bebidas e comestíveis no Japão, o que incentivou os investidores.

Mas, em maio de 2024, o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar propôs um novo limite residual de THC (tetrahidrocanabinol) de 0,0001%, número significativamente mais rigoroso do que os padrões internacionais.

Mercado de CBD em crescimento

O mercado de CBD no Japão tem registado um rápido crescimento, mas continua na sua fase inicial e com ameaças de inviabilizar a utilização das flores devido às fortes restrições dos limites de THC. As preocupações com a segurança do produto e a conformidade regulamentar persistem, destacadas por incidentes como doenças ligadas a gomas com infusão de CBD contendo HHCH (hexahidrocanabihexol)  em 2023. Estes incidentes conduziram a uma regulamentação mais rigorosa.

Apesar dos desafios relacionados com o controlo de qualidade, a conformidade regulamentar e a educação dos consumidores, o relatório prevê que as vendas de CBD ultrapassem o mercado ilícito de cannabis até 2026. Este crescimento é impulsionado pela crescente consciencialização para a saúde e o bem-estar entre os consumidores que procuram alternativas aos produtos tradicionais, como os cigarros e o álcool.

Espera-se que a Lei de Controlo da Cannabis revista forneça orientações mais claras para a venda e distribuição de produtos CBD, atraindo grandes empresas de vários sectores para entrar no mercado até ao final de 2024, diz o relatório.

Aumento no consumo ilícito

Mesmo com os avanços legais, o Japão tem registado um aumento do consumo ilícito de canábis. A Euromonitor International estima que 0,12% da população japonesa consome canábis ilegal anualmente, um valor relativamente baixo em comparação com os países ocidentais. No entanto, há um aumento notável do cultivo ilegal e do contrabando, especialmente entre as gerações mais jovens. Em 2023, estimava-se que o mercado ilícito de cannabis fosse 2,5 vezes maior do que o mercado legal de CBD.

A tendência global para flexibilizar a regulamentação sobre a cannabis levou o Ministério da Saúde, do Trabalho e do Bem-Estar do Japão a criar um painel de peritos para rever a Lei de Controlo da Cannabis em 2021. Em 2023, o Conselho de Ministros decidiu alterar a lei, colmatando as lacunas regulamentares e combatendo o consumo ilícito de cannabis.

Conteúdo publicado originalmente em CannaReporter