Cientistas portugueses estão desenvolvendo um projeto pioneiro que transforma resíduos da produção de cannabis medicinal em pesticidas ecológicos para combater doenças em oliveiras. Liderado pelo laboratório InnovPlantProtect em parceria com a Universidade Nova de Lisboa, o projeto tem como objetivo substituir pesticidas tradicionais por alternativas biológicas e sustentáveis, utilizando compostos extraídos das partes descartadas da planta, como folhas, caules e raízes.

A iniciativa, batizada de ValorCannBio, foi uma das vencedoras do Programa Promove da Fundação “La Caixa” e deve receber até 150 mil euros de financiamento. Esse investimento será utilizado para o desenvolvimento de biopesticidas que possam controlar fungos e bactérias que afetam a produção de azeitonas, como o Colletotrichum, causador da gafa, e a bactéria Pseudomonas savastanoi, responsável pela tuberculose da oliveira.

Os compostos bioativos serão extraídos com o uso de solventes verdes, uma técnica inovadora e sustentável que evita o uso de produtos químicos tóxicos. Segundo Ana Rita Duarte, investigadora do Laboratório de Química Verde da Universidade Nova de Lisboa, o processo de extração é semelhante ao preparo de um chá, no qual se utilizam solventes naturais para extrair as propriedades desejadas da planta. “Queremos saber se esses compostos podem atuar como pesticidas biológicos, ajudando a proteger as oliveiras de doenças graves”, afirma a pesquisadora.

Além de contribuir para preservação ambiental, o projeto tem o potencial de criar uma nova cadeia de valor ao aproveitar resíduos da indústria de cannabis, que normalmente seriam descartados. Isso alinha o projeto com as metas europeias de reduzir o uso de pesticidas químicos em 50% até 2030.

Com essa abordagem, o projeto promete inovar no setor agrícola e impulsionar a produção sustentável de azeite em Portugal, beneficiando tanto o meio ambiente quanto a economia.