A ampliação do acesso à cannabis medicinal pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) poderia adicionar £4,5 bilhões à economia em cinco anos e £13,3 bilhões em uma década, no Reino Unido. A análise, conduzida pelo Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial (Cebr) a pedido da Curaleaf Clinic, destaca uma oportunidade para melhorar vidas, aliviar a pressão sobre o sistema de saúde e fortalecer a economia.

Desde sua legalização em 2018, as prescrições privadas de cannabis medicinal já contribuíram com cerca de £283 milhões em Valor Agregado Bruto (VAB), principalmente ao ajudar pacientes a se recuperarem e voltarem ao trabalho. O estudo sugere que o acesso via NHS poderia também reduzir as internações hospitalares em 28% ao ano entre os pacientes elegíveis.

O custo humano do acesso limitado

Atualmente, um recorde de 2,8 milhões de pessoas no Reino Unido estão desempregadas devido a doenças de longa duração. Uma pesquisa realizada pelo Cebr revelou que 62% desses pacientes sentem que já esgotaram todas as opções de tratamento tradicionais.

A frustração com os medicamentos convencionais é alta: 55% relatam que eles proporcionam pouco alívio, e 48% afirmam que os efeitos colaterais afetam negativamente sua qualidade de vida. A exclusão do mercado de trabalho também cobra um alto preço emocional, com relatos de perda de autoestima (56%), queda na confiança (52%) e sentimentos de impotência (46%).

Um roteiro para melhorar o acesso

Apesar dos benefícios potenciais, o desconhecimento ainda é uma barreira significativa. A pesquisa mostra que 40% das pessoas com doenças crônicas não sabem que a cannabis medicinal é um tratamento legalmente disponível no Reino Unido. Além disso, 33% descrevem o sistema atual como confuso e inacessível.

No entanto, há um forte apoio público para a mudança. Quase dois terços (64%) dos adultos britânicos acreditam que pessoas com problemas crônicos de saúde deveriam ter mais opções de tratamento. Entre os diretamente afetados, 71% defendem que a cannabis medicinal seja mais amplamente disponibilizada se puder ajudar.

O Dr. Simon Erridge, Diretor de Pesquisa da Clínica Curaleaf, reforça a urgência da questão, em nota. "Esta análise mostra que a cannabis medicinal não é apenas uma questão de saúde – é também uma questão econômica. Precisamos urgentemente de um roteiro para melhorar o acesso por meio do NHS, com o investimento necessário em pesquisa para concretizar isso".