Um amplo estudo financiado pelo governo federal dos Estados Unidos sugere que usuários de cannabis apresentam desempenho superior em diversos domínios cognitivos, com efeitos observados em diferentes sistemas cerebrais. 

A pesquisa analisou imagens cerebrais e dados de 37.929 participantes do Reino Unido, com idades entre 44 e 81 anos.

Segundo os pesquisadores, consumidores de cannabis superaram consistentemente não usuários em uma série de testes, revelando padrões cerebrais normalmente vistos em indivíduos mais jovens. As conclusões indicam que a planta pode estar associada à desaceleração do envelhecimento neural e à preservação da função cognitiva.

Possível efeito neuroprotetor

O artigo sugere que canabinoides e endocanabinoides podem exercer efeito neuroprotetor, ajudando a manter um equilíbrio funcional no cérebro, fundamental para preservar o processamento especializado e a comunicação eficiente entre redes cerebrais.

O estudo contou com pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia, Universidade Emory, Universidade Estadual da Geórgia, Universidade do Colorado, Academia Chinesa de Ciências e Centro Tri-Institucional de Pesquisa Translacional em Neuroimagem e Ciência de Dados. Ele foi apoiado por bolsas da National Science Foundation e dos National Institutes of Health.

Uso cresce entre idosos

Os autores destacam que a legalização, a mudança nas percepções sociais e o reconhecimento do potencial terapêutico contribuíram para o aumento do consumo de cannabis entre adultos mais velhos,  hoje o grupo com crescimento mais rápido de usuários. Muitos recorrem à planta para o manejo de condições crônicas de saúde física e mental.

O estudo revelou que, da meia-idade até os 60 anos e além, usuários apresentaram redes cerebrais semelhantes às de cérebros mais jovens e habilidades cognitivas mais robustas.

Para preencher lacunas de pesquisas anteriores, a equipe utilizou técnicas avançadas de neuroimagem e avaliações cognitivas do UK Biobank. Os resultados reforçam a hipótese de que canabinoides podem modular a organização funcional do cérebro, potencialmente fortalecendo a resiliência cognitiva em processos neurodegenerativos.
Apesar dos resultados animadores, os autores afirmam que mais estudos são necessários para entender plenamente os mecanismos envolvidos.

Outros estudos reforçam achados

Pesquisas recentes corroboram essa visão. Um estudo de 2023 mostrou que a cannabis medicinal prescrita tem impacto mínimo na função cognitiva de pacientes com condições crônicas. Outro, com pacientes oncológicos, apontou maior clareza mental e alívio da dor com o uso medicinal.

Entre adolescentes e jovens adultos com risco de desenvolver transtornos psicóticos, o consumo regular por dois anos não antecipou sintomas de psicose e esteve associado a pequenas melhorias cognitivas.

Além disso, dados de mais de 63 milhões de beneficiários de planos de saúde analisados pela Associação Médica Americana indicaram que não houve aumento significativo em diagnósticos de psicose em estados que legalizaram a cannabis.

Com informações de Marijuana Moment.

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