Desde que Colorado e Washington se tornaram os primeiros estados a legalizar a venda de cannabis para uso adulto em 2014, uma onda verde se espalhou pelos EUA.

Esta mudança progressiva não só transformou as normas sociais, mas também trouxe benefícios económicos surpreendentes para os estados participantes.

Um novo relatório do Marijuana Policy Project revela que as vendas legais de cannabis nos EUA geraram espantosos 20 bilhões de dólares em receitas fiscais combinadas. Este lucro inesperado está a permitir que os estados invistam em áreas cruciais como a educação, a saúde pública e iniciativas de justiça social.

As unidades federativas adotaram várias estruturas fiscais sobre as vendas de cannabis, criando um espectro de geração de receitas. Washington lidera o setor com uma das taxas de imposto de varejo mais altas, de 37%, o que se traduz em receitas fiscais significativas .

No entanto, a Califórnia reina suprema em termos de receitas totais arrecadadas, com 1,1 bilhões de dólares apenas em 2023. Segundo o relatório, isto mostra que as taxas de impostos, como o imposto estadual de 15%, podem ser muito lucrativas quando aplicadas a um mercado sólido e bem regulamentado.

Este afluxo de receitas fiscais não está a acumular poeira. Os Estados estão a afetar estrategicamente estes fundos a programas que beneficiam diretamente os seus cidadãos. Por exemplo, o Colorado dedicou mais de US$ 746 milhões a escolas públicas desde o início da legalização.

Em Illinois, a equidade social ocupa o centro das atenções, uma vez que 25% das receitas fiscais sobre a cannabis vão para programas que ajudam as comunidades mais afetadas pela guerra às drogas.

O relatório também esclarece o papel da maturidade do mercado. Mercados estabelecidos como Colorado e Washington registaram aumentos iniciais nas receitas, seguidos por quedas recentes. Isto pode ser atribuído a fatores como a concorrência de outros estados e a saturação do mercado.

No entanto, estados como o Michigan continuam a registar um crescimento constante, demonstrando o potencial de receitas a longo prazo da cannabis legal. O estado, que legalizou a cannabis para uso adulto em 2018, ainda não experimentou o ciclo de expansão e queda observado em alguns mercados estabelecidos.

Ao longo de 2023, o estado arrecadou mais de 1 bilhão de dólares em receitas fiscais sobre a cannabis para uso adulto, com aumentos anuais constantes. Este crescimento pode ser atribuído em parte à posição única de Michigan. Ao contrário do Colorado ou de Washington, nenhum dos seus estados vizinhos tinha legalizado a venda de cannabis recreativa até recentemente (Illinois em 2020 e Missouri em 2022).

Apesar das variações nas taxas de impostos, na maturidade do mercado e nos fluxos de receitas, o relatório do Marijuana Policy Project apresenta uma imagem clara: esta nova indústria está a gerar receitas fiscais significativas, ultrapassando os 20 bilhões de dólares em apenas oito anos.

Embora alguns mercados estabelecidos possam necessitar de ajustamentos para manter os picos de receitas, o potencial de crescimento contínuo permanece elevado, especialmente em estados recentemente legalizados.

À medida que o mercado legal continua a amadurecer, é evidente que esta onda verde não está apenas a mudar as normas sociais, mas também a enriquecer os cofres do Estado.