Um estudo recente conduzido pela Universidade de Ciências da Saúde do Arizona revelou que certos terpenos da cannabis podem ser eficazes no tratamento da dor pós-cirúrgica e da fibromialgia. Como apurou o Cannabis Health News, a pesquisa, feita em camundongos, financiada pelo Instituto Nacional de Saúde dos EUA e publicada no Pharmacological Reports, sugere que esses compostos naturais podem representar uma alternativa viável aos analgésicos tradicionais.

Terpenos e o tratamento da dor

Os terpenos são compostos aromáticos presentes na cannabis e em outras plantas. No estudo, foram analisados quatro tipos específicos: geraniol, linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno. Todos demonstraram alta eficácia no alívio da dor em modelos pré-clínicos, com destaque para o geraniol, que apresentou os melhores resultados.

De acordo com John Streicher, PhD e professor da Universidade de Alberta – Tucson, os terpenos mostraram-se pouco eficazes para dores agudas, como pancadas ou queimaduras, mas tiveram um impacto significativo na dor crônica e pós-operatória.

Fibromialgia e a falta de tratamentos eficazes

A fibromialgia, uma condição musculoesquelética crônica que afeta até 5% da população mundial, tem opções limitadas de tratamento. Nos Estados Unidos, estima-se que cerca de 4 milhões de adultos convivam com a doença, sendo as mulheres as mais afetadas. No Brasil, estima-se que a prevalência da doença é em 2% da população.

Para Streicher, a descoberta abre novas possibilidades terapêuticas: "Nossas descobertas mostram que os terpenos podem ser uma opção de tratamento viável para a dor da fibromialgia, trazendo alívio para uma população frequentemente subtratada."

Alternativa aos opioides

A dor pós-cirúrgica, embora geralmente temporária, pode causar inflamação e sensibilização do sistema nervoso. Os opioides são amplamente utilizados para controlá-la, mas apresentam efeitos colaterais indesejáveis, como constipação e risco de dependência.

A pesquisa sugere que os terpenos podem atuar de forma semelhante a certos analgésicos, interagindo com o receptor de adenosina A2a, o mesmo alvo da cafeína. Essa ação pode ter um efeito sedativo e abre caminho para novas investigações sobre o potencial terapêutico dessas substâncias.

A importância dos compostos naturais

Todd Vanderah, PhD e diretor do Comprehensive Center for Pain & Addiction, ressaltou a importância da pesquisa básica para a descoberta de novos medicamentos: "A natureza produz uma infinidade de compostos químicos que ainda não exploramos totalmente. Estudos como esse demonstram o potencial dos terpenos como alternativa para dores crônicas e pós-operatórias."

Com a crescente busca por tratamentos naturais e menos invasivos, os terpenos da cannabis surgem como uma promissora opção para o alívio da dor, oferecendo eficácia sem os efeitos adversos dos medicamentos convencionais.

Perspectivas futuras para os terpenos

Além do alívio da dor, os pesquisadores sugerem que os terpenos podem ter outros efeitos terapêuticos que ainda precisam ser explorados. Como atuam em receptores específicos do sistema nervoso, é possível que também influenciem a inflamação, o sono e até a ansiedade. O fato de não apresentarem os efeitos psicoativos do THC torna esses compostos ainda mais promissores para aplicações médicas diversas.

Outro ponto relevante é a necessidade de mais estudos clínicos para validar essas descobertas em humanos. Até agora, os testes foram realizados em modelos pré-clínicos, como camundongos. No entanto, com os resultados positivos obtidos, a próxima etapa pode ser a realização de ensaios clínicos que comprovem a eficácia e segurança dos terpenos em pacientes que sofrem com dores crônicas e pós-operatórias.