Médicos do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA) poderão, em breve, recomendar cannabis para fins medicinais a seus pacientes, graças à aprovação, pela Câmara dos Representantes — a câmara baixa (deputados) do Congresso dos Estados Unidos —, de um projeto de lei de gastos considerado histórico.

A proposta busca alinhar o atendimento federal prestado aos veteranos com as legislações estaduais que já legalizaram o uso terapêutico da cannabis.

A medida faz parte da Lei de Dotações para Construção Militar e Assuntos de Veteranos (MilCon-VA), referente ao orçamento de 2026. Aprovada em 25 de junho, a emenda recebeu apoio formal de grupos de veteranos e autoridades federais de saúde na semana iniciada em 7 de julho.

A emenda, batizada de Lei de Igualdade de Acesso para Veteranos, permitirá que médicos do VA discutam e recomendem maconha para fins medicinal em estados onde seu uso é legal. Ela também anula a política atual do órgão (Diretiva 1315), que proíbe os profissionais de orientar os veteranos sobre os programas estaduais de cannabis.

“Os veteranos precisam ter opções além desses narcóticos”, defendeu o deputado Brian Mast (R-Fla.), autor da emenda. Mast, veterano de guerra e duplamente amputado, compartilhou um relato pessoal sobre seu processo de recuperação após ser ferido por um IED no Afeganistão, em 2010. Ele descreveu os efeitos colaterais dos opioides e defendeu a necessidade de terapias alternativas, como a maconha.

Implicações futuras para pacientes e médicos do VA

Se a emenda for aprovada também no Senado e sancionada, será a primeira vez que médicos federais terão permissão legal para recomendar cannabis a pacientes veteranos. A Comissão de Dotações do Senado deve iniciar a análise após o recesso do 4 de julho.

A Administração de Saúde de Veteranos atende mais de 9 milhões de pessoas em 1.400 unidades. De acordo com a política atual, veteranos precisam escolher entre buscar tratamentos com maconha para fins medicinal e perder o suporte do VA, ou permanecer no sistema e abrir mão de uma terapia potencialmente eficaz.

Reação dos grupos de veteranos à legalização da cannabis
Organizações como a Legião Americana celebraram a decisão da Câmara. Em boletim publicado em 7 de julho, afirmaram que o projeto oferece “uma estrutura há muito esperada” para garantir alternativas não opioides baseadas em evidências, como a maconha medicinal, aos veteranos em todo o país.

Projeto avança com apoio bipartidário e medidas complementares

A emenda foi aprovada por votação oral e contou com o apoio do deputado Dave Joyce (R-Ohio), co-presidente do Congressional Cannabis Caucus. Outra emenda aprovada instrui o VA a planejar o fornecimento de terapia psicodélica assistida, utilizando substâncias como MDMA e psilocibina.

O deputado Jack Bergman (R-Mich.), general aposentado, apresentou a proposta, exigindo que o departamento avalie mudanças estruturais e regulatórias para incorporar essas terapias.

Segundo Robert F. Kennedy Jr., Secretário de Saúde e Serviços Humanos, o VA participa atualmente de 11 estudos clínicos envolvendo terapia assistida por psicodélicos e trabalha para acelerar o acesso aos tratamentos.

Entre avanços estaduais e entraves federais

Atualmente, a maconha medicinal é classificada como substância da Lista I nos EUA, considerada sem uso médico aceito. Por isso, médicos federais não podem prescrevê-la — mas podem recomendá-la, segundo a jurisprudência americana.

Após a Califórnia se tornar o primeiro estado a legalizar a cannabis em 1996, agentes da DEA ainda realizaram batidas e apreensões, mesmo com pacientes terminais em tratamento. Isso levou a uma ação julgada pela Suprema Corte dos EUA em 2005 (Gonzales v. Raich), que confirmou o poder do governo federal de intervir, mesmo com leis estaduais favoráveis.

No entanto, em 2009, o então procurador-geral Eric Holder afirmou que o Departamento de Justiça não priorizaria a repressão a pacientes ou cuidadores em conformidade com as leis estaduais de cannabis — mudança que, na prática, trouxe maior segurança jurídica para médicos e pacientes.

Com informações de Business of cannabis