Cannabis medicinal avança na Austrália, mas regulação não acompanha crescimento

A cannabis medicinal deixou de ser uma alternativa restrita na Austrália para se tornar parte do cuidado de saúde rotineiro em menos de uma década. Desde a regulamentação inicial, em 2016, o que era um tratamento altamente controlado para casos complexos evoluiu rapidamente para um mercado amplo, com forte presença de prescrições via telemedicina e plataformas digitais.

De acordo com dados da Therapeutic Goods Administration (TGA), o país já registrou quase um milhão de aprovações para uso de cannabis medicinal até o final de 2025. No entanto, esse crescimento acelerado não foi acompanhado pela evolução dos sistemas de monitoramento de segurança, eficácia e resultados de longo prazo.

Dados oficiais da TGA sobre cannabis medicinal:
 

Mudança no perfil de consumo preocupa

Uma das principais transformações observadas é a migração de produtos à base de óleo para formas inaláveis, como flores secas. Esses produtos têm efeito mais rápido no organismo, mas também desafiam protocolos tradicionais de prescrição médica, como a abordagem de iniciar com doses baixas e aumentar gradualmente.

Além disso, cresce o número de prescrições de produtos ricos em THC, composto psicoativo associado a efeitos adversos como ansiedade, déficit cognitivo e, em casos mais graves, psicose.

Outro ponto crítico é a fragmentação do cuidado. Muitos pacientes recebem prescrições por meio de consultas online, sem integração com seus médicos habituais. Isso aumenta o risco de interações medicamentosas, especialmente entre pacientes que já utilizam antidepressivos, opioides ou sedativos.

Falta de evidência e influência das redes sociais

Apesar da popularização, ainda há lacunas importantes nas evidências científicas sobre a eficácia da cannabis medicinal para condições como ansiedade, dor e distúrbios do sono. Na ausência de diretrizes claras, pacientes têm recorrido a redes sociais e fóruns online para trocar experiências e definir estratégias de uso.

Especialistas alertam que esse comportamento pode ser arriscado, especialmente sem acompanhamento médico adequado, já que fatores como dose, tempo de uso e interações medicamentosas são determinantes para a segurança do tratamento.

Governo busca resposta regulatória

Diante desse cenário, o órgão regulador australiano avalia mudanças para reforçar a segurança no uso da cannabis medicinal, especialmente no que diz respeito aos produtos “não aprovados” — aqueles que, embora legais, não passaram por avaliação completa de qualidade, segurança e eficácia.

Entre as medidas em discussão está a obrigatoriedade de registro das prescrições no sistema nacional de saúde, permitindo maior rastreabilidade e integração entre profissionais.

No entanto, especialistas apontam que apenas aumentar a visibilidade não será suficiente. A recomendação é avançar para um sistema nacional de monitoramento, com análise de dados clínicos reais para entender padrões de uso, efetividade e possíveis riscos.

Um mercado consolidado, mas ainda em ajuste

A experiência australiana mostra que a cannabis medicinal já se consolidou como parte do sistema de saúde moderno. Porém, também evidencia os desafios de incorporar rapidamente uma nova terapia sem a estrutura adequada de monitoramento, evidência científica robusta e coordenação clínica.

A discussão agora gira em torno de como equilibrar acesso e segurança, garantindo que o avanço do setor seja acompanhado por responsabilidade médica e regulatória.

Fonte: Conteúdo publicado originalmente em The Conversation