Muitos sabem como a cannabis exerce efeitos sutis - ou não tão sutis - sobre nosso humor, sono e apetite, então está claro que a planta interage com nossos hormônios de alguma forma. Mas como?

Os hormônios são úteis mensageiros químicos secretados pelo sistema endócrino, uma rede de glândulas e órgãos que liberam hormônios no corpo. As principais glândulas endócrinas incluem hipotálamo, pituitária, pâncreas, pineal, tireóide, paratireóide, adrenal, ovários e testículos.

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“Existem aproximadamente 50 hormônios diferentes no corpo”, disse a Dra. Patricia Frye, diretora da Society of Cannabis Clinicians. "Alguns hormônios são liberados para estimular as glândulas a liberar hormônios, e outros hormônios atuam em órgãos-alvo para modular uma série de funções metabólicas."

O sistema endocanabinoide é outra força reguladora vital do corpo. Sono, humor, metabolismo, apetite, crescimento ósseo, fertilidade - o sistema endocanabinoide participa de todos esses processos. Os cientistas acreditam que a principal função do sistema endocanabinoide é trazer essas funções para a homeostase, ou equilíbrio.

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"No geral, a cannabis interage com o sistema endocanabinoide, um sistema neuro-modulador que mantém o equilíbrio ou a homeostase do corpo", disse Frye. “Diante disso, seria lógico que o sistema supervisiona quase todos os neurotransmissores e sistemas hormonais. Nós estudamos alguns dos mecanismos desse descuido, particularmente em estudos pré-clínicos com animais, mas ainda há muito que não entendemos completamente sobre como essas descobertas se traduzem em humanos."

Há evidências, entretanto, de que o sistema endocanabinoide está envolvido no apetite, no estresse e, até mesmo, na fertilidade.

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Cannabis, libido e fertilidade

E a influência da cannabis na fertilidade? Os hormônios são um fator crítico no impulso sexual e na fertilidade. Os consumidores regulares de cannabis costumam debater se a erva aumenta ou diminui o desejo sexual.

Os receptores canabinoides foram encontrados nos hormônios masculinos e femininos e nas glândulas endócrinas envolvidas na reprodução e fertilidade, incluindo o hipotálamo, a hipófise, os ovários e os testículos.

“A cannabis estimula a liberação de oxitocina, também chamada de ‘hormônio do abraço’. É responsável pelas funções reprodutivas, como as contrações uterinas durante o trabalho de parto e a amamentação”, explicou Frye. "A oxitocina também é responsável pela satisfação que as pessoas experimentam com a interação social e promove o vínculo emocional."

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Frye aponta que há evidências conflitantes sobre os efeitos da cannabis na fertilidade masculina. “Um estudo de 2015 em humanos mostrou uma diminuição de 29% na contagem de esperma, assim como vários estudos pré-clínicos”, disse ela. "No entanto, um estudo de 2019 com homens avaliados para infertilidade descobriu que os homens que relataram fumar cannabis regularmente tinham uma contagem de esperma mais alta do que os homens que nunca fumaram cannabis."

O uso de cannabis por curto prazo pode aumentar a libido, mas o uso crônico também pode causar disfunção erétil. "Embora doses baixas a moderadas de THC possam promover a união, aumentar a excitação e estimular uma ereção, muito THC pode causar ansiedade ou impedir a ejaculação, o que pode impactar negativamente o encontro sexual", disse Frye.

Quando se trata de mulheres, as descobertas são semelhantes. De acordo com uma revisão de 2019, a cannabis pode reduzir a fertilidade feminina ao interromper o hormônio liberador de gonadotrofina, levando à redução da produção de estrogênio e progesterona. As mulheres que consomem cannabis também podem apresentar um comprometimento dependente da dose na função ovariana e uma diminuição no hormônio reprodutivo crítico, o estradiol.

“Não recomendo o uso de cannabis para mulheres que estão ativamente tentando engravidar e/ou manter uma gravidez, exceto quando o benefício da terapia com cannabis supera em muito o risco de fertilidade prejudicada”, aconselhou Frye.

Por outro lado, a cannabis parece aumentar o desejo sexual feminino. Em um estudo com mulheres que relataram usar cannabis antes do sexo, 68,5% revelaram que sua experiência sexual geral foi mais prazerosa, 60,6% relataram um aumento no desejo sexual e 52,8% compartilharam que haviam experimentado um aumento em orgasmos satisfatórios.

Menos é mais

"O melhor conselho que posso dar é usar a menor quantidade de cannabis necessária para atingir os efeitos desejados", disse Frye. “O excesso nos níveis de canabinoides circulantes tem o potencial de levar a consequências indesejáveis”.

Dito isso, Frye também percebeu que a cannabis foi reconhecida por melhorar diversos sintomas associados ao desequilíbrio endocanabinoide, resultando em saúde e bem-estar aprimorados. "Esses benefícios também podem ser uma função de ajustes hormonais que normalmente seriam modulados por níveis adequados de endocanabinoides circulantes", disse ela.

Fonte: Emma Stone/Leafly