Raízes de cânhamo entram no radar da ciência em estudo sobre câncer infantil

Uma parte da planta de cânhamo que quase não tinha utilidade até agora, as raízes, voltou ao foco da pesquisa científica após um estudo do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) identificar e analisar compostos químicos que podem oferecer novas perspectivas para o tratamento de câncer pediátrico. 

Segundo o site do USDA, a descoberta também pode gerar novas oportunidades econômicas para agricultores que cultivam cânhamo industrial, expandindo o uso dessa planta além dos produtos tradicionais.

Compostos isolados em raízes mostraram atividade contra células de câncer infantil

Segundo o site oficial do USDA, pesquisadores do Agricultural Research Service (ARS), unidade de pesquisa interna do departamento, investigaram a composição química das raízes de cannabis sativa L., planta utilizada no cânhamo industrial e conhecida por aplicações em fibra, grãos e óleos. 

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Durante três anos de trabalho, a equipe liderada pelo químico de pesquisa Dr. Korey Brownstein isolou quatro compostos orgânicos que, por meio de modelagem estrutural, foram previstos como neolignanas, moléculas naturais que até então não haviam sido extraídas dessa parte da planta.

Em parceria com o Laboratório de Oncologia Pediátrica da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois em Peoria, os cientistas testaram esses compostos em laboratório e observaram que eles apresentaram atividade moderada na destruição de células de câncer pediátrico em cultura, um efeito conhecido como citotoxicidade. 

Os pesquisadores destacaram que entender melhor o efeito desses compostos contra diferentes tipos de câncer que não respondem às terapias convencionais pode abrir novas linhas de investigação para tratamentos futuros.

Novos caminhos para agricultura e pesquisa científica

Ainda de acordo com a publicação, essa é a primeira vez que essas neolignanas específicas foram isoladas de raízes de cânhamo e associadas a efeitos citotóxicos em linhagens de câncer infantil. 

A pesquisa foi publicada em uma revista científica revisada por pares e sinaliza uma possível expansão do valor econômico do cânhamo, tradicionalmente limitado às partes acima do solo e às sementes.

Os próximos passos previstos pelos pesquisadores incluem aumentar a extração desses compostos para estudos funcionais maiores e mais controlados, investigando uma gama mais ampla de células cancerígenas para avaliar o potencial terapêutico em profundidade. 

A equipe também enfatizou que adicionar valor às raízes pode incentivar agricultores a tratar o cânhamo como uma cultura de múltiplos usos, beneficiando tanto o setor agrícola quanto o científico.