Um experimento espacial que pretendia analisar o comportamento de sementes de cannabis no espaço — com o objetivo de, no futuro, cultivá-las na Lua ou até em Marte — terminou de forma trágica no início desta semana. A cápsula que transportava os materiais perdeu o controle e caiu no Oceano Pacífico.

O veículo, lançado na segunda-feira (23) por um foguete da SpaceX, levava cerca de 150 sementes de cannabis. A proposta era estudá-las após a reentrada na Terra. No entanto, um dia após o lançamento, o paraquedas da cápsula falhou, resultando em sua queda no mar.

A carga incluía também os restos mortais de mais de 160 pessoas falecidas, enviadas em uma missão simbólica ao espaço por seus familiares. Segundo a empresa Celestis, responsável pela iniciativa memorial, tudo indica que a cápsula e seu conteúdo são irrecuperáveis.

“Como resultado deste evento imprevisto, acreditamos que não conseguiremos recuperar ou devolver as cápsulas de voo a bordo”, informou a Celestis em nota ao site Gizmodo. “Compartilhamos a decepção de nossas famílias e oferecemos nossa mais sincera gratidão pela confiança depositada.”

Falha técnica sob investigação

A cápsula de reentrada, batizada de Nyx, pesava 1,6 tonelada e foi desenvolvida pela Exploration Company, que confirmou a perda de contato “alguns minutos antes do pouso”. A empresa afirmou que ainda investiga a causa da falha e prometeu divulgar mais detalhes em breve.

As sementes de cannabis estavam acondicionadas em uma incubadora biológica chamada MayaSat-1, criada pela equipe da Martian Grow, organização responsável pelo experimento. A proposta científica era entender como microgravidade e radiação cósmica afetam a germinação e o desenvolvimento da planta.

Apesar da perda, os cientistas não descartam retomar a missão em uma nova oportunidade, já que o estudo é considerado promissor para futuras estratégias de agricultura em ambientes extraterrestres.