Traduzido do site Live Science

Mais de 2.700 anos atrás, os fiéis de um santuário "santo dos santos" em Israel podem ter usado maconha. Pesquisadores descobriram Cannabis queimada e incenso no local, localizado no Reino de Judá.

Pesquisadores fizeram a descoberta depois deanalisar resíduos antigos deixados em dois altares do santuário. A Cannabisqueimada é "a primeira evidência conhecida de uma substância alucinógenaencontrada no Reino de Judá", uma região que agora inclui partes daCisjordânia e do centro de Israel, escreveram os pesquisadores no estudo.

Depois que a Cannabis foi queimada no local daIdade do Ferro, "podemos assumir que o estado religioso alterado deconsciência neste santuário foi uma parte importante das cerimônias queocorreram aqui", afirmou o pesquisador Eran Arie, curador da Idade doFerro e da arqueologia do período persa no Museu de Israel, em Jerusalém, àLive Science.

Os arqueólogos escavaram o local pela primeira vezna década de 1960; desenterraram duas fortalezas, datadas do nono aoinício do sexto século a.C., que ladeavam a fronteira sul do reino deJudá. Durante essas escavações, os arqueólogos encontraram um santuáriobem preservado, datando de 750 a.C. a 715 a.C.. 

Na entrada do santuário, havia dois altares decalcário, um com 40 cm de altura e outro com 50 cm de altura. Cada altarapresentava uma depressão superficial contendo "montes redondos dematerial orgânico solidificado preto", escreveram os pesquisadores noestudo. Com base nas características dos altares, os pesquisadoresconcluíram que este era um santuário "santo dos santos", destinado aevocar o santuário interno do Tabernáculo dos Israelitas, onde se pensava queDeus aparecesse. Testes desse material preto na década de 1960 deramresultados quase inconclusivos, observando apenas que um grupo continha gorduraanimal. 

Arie decidiu reanalisar esse material preto,principalmente porque ainda restava algum resíduo nos altares. Ele sejuntou ao copesquisador Dvory Namdar, pesquisador sênior do Instituto deCiências Vegetais do Centro Volcani de Pesquisa Agrícola em Israel. Namdaré especialista em analisar resíduos de incenso queimado antigo, mas "nuncapensamos em revelar uma descoberta tão surpreendente" como a Cannabis,disse Arie. 

No entanto, Namdar estava preocupado que a amostrapudesse ter sido contaminada. Na época, ela trabalhava em um laboratórioque conduzia pesquisas sobre canabinoides. Assim, os pesquisadores"amostraram novamente os altares e verificaram os resultados em outrolaboratório da Universidade Hebraica de Jerusalém", disseArie. "Os resultados foram os mesmos."

Queimacerimonial

Os novos testes revelaram que oaltar menor continha maconha queimada e excrementos de animais. Parece que"esterco animal foi usado como combustível [para queimar] a maconha",disse Arie. O esterco queima mais lentamente do que as ervas, por issoteria retardado o processo de queima, disse ele.

O altar mais alto continha os restos deincenso e gordura animal, o que teria promovido a evaporação da resinaaromática da árvore. É a evidência mais antiga de que o incenso foi usadoem uma prática de culto no reino de Judá , disse Arie. 

Ambas as descobertas fornecempistas sobre práticas cultuais no Reino de Judá. Em particular, adescoberta da Cannabis indica que as pessoas podem ter usado propositalmente aplanta para seus "ingredientes alucinógenos", para estimular o êxtasedurante as cerimônias cultuais, pelo menos durante o século VIII a.C., disseArie. 

As práticas neste santuário tambémpodem lançar luz sobre o Primeiro Templo, também conhecido como Templo deSalomão, que também estava no Reino de Judá e era usado ao mesmo tempo. Osantuário em Arad "era um santuário oficial do Reino de Judá", disseArie, por isso é possível que essas descobertas possam ser "evidênciasextra-bíblicas" de que práticas semelhantes foram usadas no PrimeiroTemplo, disse Arie. 

Em outras palavras, a Bíbliamenciona que o incenso foi queimado no Primeiro Templo, mas porque essesantuário usava Cannabis e incenso, essas substâncias "provavelmentetambém eram (pelo menos) parte dos componentes do incenso que foi queimado noTemplo em Jerusalém", disse Arie.

Comprasao redor

Onde esses ingredientes queimadosse originaram? O incenso é originário da Arábia, então é provável que oReino de Judá tenha participado do comércio no sul da Arábia, mesmo antes doimpério assírio encorajar tais práticas a partir de 701 a.C., disseram os pesquisadores. Alémdisso, provavelmente não era barato. "O alto valor do incenso sereflete ainda mais na Bíblia, onde seu preço é comparado várias vezes ao preçodo ouro e das pedras preciosas, e é frequentemente descrito como um tesouro real",escreveram os pesquisadores no estudo.

A maconha, por outro lado, não é local noOriente Médio. Em vez disso, a maconha teve origem no planaltotibetano, de acordo com um estudo sobre pólenfóssil. Além do mais, não existem sementes de maconha ou restos de pólenno registro arqueológico do antigo Oriente. Portanto, é possível que asplantas de Cannabis "possam ter sido importadas de origens distantes etransportadas como resina seca (comumente conhecida como haxixe)",escreveram os pesquisadores no estudo. 

A nova descoberta "é revolucionária aodefender o uso de plantas psicoativas especializadas na religião israelitaprimitiva", disse Patrick McGovern, diretor científico do Projeto deArqueologia Biomolecular do Museu Penn, na Filadélfia, que não participou doestudo.

No entanto, McGovern disse que o estudo poderia terse aprofundado nas descobertas sobre a maconha. "A proposta de que aCannabis foi aquecida para liberar compostos psicoativos, e não por seu aromacomo incenso (fornecido pelo incenso, em qualquer caso), é uma propostaintrigante", disse ele. 

É interessante que a Bíblia Hebraica não pareçamencionar o uso de maconha e que não há nenhuma evidência arqueobotânica conhecidapara a planta no santuário, observou ele. Dito isto, pode não ser exagero,dado que as pessoas no Reino de Judá usavam outra substância que altera a menteem rituais, a saber, álcool, disse McGovern. O estudo não menciona"as propriedades psicoativas do vinho de uva, que sabemos ter desempenhadoum papel central na religião israelita primitiva", disse McGovern. 

O estudo foipublicado on-line na quinta (28 de maio) na revista Tel Aviv.